Muitas são as definições de contabilidade ao longo de sua história. Os autores de dicionários Caldas Aulete e Cândido de Figueiredo consideravam, respectivamente, a contabilidade como “a arte de arrumar os livros comerciais ou de escriturar contas” e “a arte de fazer contas comerciais ou burocráticas”. Portanto a contabilidade já foi tida como arte. De fato, os guarda-livros, nome dado aos contadores, até há alguns anos, escrituravam à mão os registros comerciais em livros, com total esmero. A letra desses profissionais era uma verdadeira obra de arte. Mas contabilidade também já foi definida como uma “técnica de registro de contas”. Todavia o guarda-livros tornou-se contador; e a contabilidade, uma ciência. O primeiro Congresso Brasileiro de Contabilidade, realizado no Rio de Janeiro em 1924, aprovou a seguinte definição de contabilidade: “Ciência que estuda e pratica as funções de orientação, de controle e de registro, relativos aos atos e fatos da administração econômica”. Grandes estudiosos da contabilidade definiram, cada um a seu modo, a contabilidade e no geral classificam-na como ciência. Até o nome do curso de contabilidade refere-se à ciência. Mas, afinal, podemos dizer que a contabilidade poderia ser técnica em vez de ciência?
Osvaldo Lima